Una asociación persigue un fin común, como es el caso de un partido político; y una asociación persigue un fin social incluso poniendo su patrimonio para conseguirlo.
La diferencia entre federación y confederación es que ambos casos se crea un ente a partir de varios estados soberanos. La diferencia está en el grado de autonomía de cada modelo, ya que en la federación, como es el caso de Alemania o EEUU, ponen ciertas competencias para que se desarrollen conjuntamente entre todos los estados, por ejemplo la defensa o ls relaciones internacionales. En la confederación se ceden bastantes más competencias y el poder centralizado es mayor.